Artrit, eklemlerdeki iltihaplanmaya verilen addır. Romatoid artrit, el eklemleri, el bileği, dirsekler ve ayak eklemlerinin öncelikle tutulduğu, altı haftadan uzun süreli seyir gösteren ve görülen eklemde hasara sebep olan; birçok organ ve sistemi de tutabilen otoimmün eklem iltihabı hastalığıdır. Hastalığın görüldüğü eklemde hasar oluşturarak sakatlığa sebep olur. Romatoid artrit, oldukça yaygın bir hastalık olup, her yüz bireyden birinde, yaşamının bir bölümünde görülür. Her yaşta gelişebilir, çoğunlukla 40-60 yaşlarında başlar. Kadınlarda erkeklerden üç kat daha fazla görülür.

Artrit tamamen iyileştirilemese de erken tedavi hastalığın ilerlemesini engeller ve şikâyetlerini azaltır. Artrit tedavisinde kullanılan ilaçlar şikâyetleri (semptom) rahatlatan ilaçlar ve eklemlerdeki hasarı durdurarak, bu durumun devam etmesini sağlayan ilaçlar olarak ikiye ayrılırlar. Doktor, aynı anda iki veya daha fazla ilaç kullanmanızı önerebilir. Bu ilaçlar, artrit tedavisinde belirli amaçlara hizmet eden ilaçlardır. Bu ilaçların bazılarının yan etkilerinden dolayı tedavi sırasında dikkatli takibi gereklidir. Ancak artrit mutlaka tedavi edilmesi gereken bir hastalıktır. Bundan dolayı, hasta tedavi seçeneklerinde, tedavinin yararlarına karşı riskler konusunda da mümkün olduğunca bilgilendirilmelidir. Artrit tedavisinde kullanılan ilaçlara bağlı yan etkiden şüpheleniliyorsa doktora bildirilmelidir. Tedaviye rağmen, her şey yolunda giderken ara sıra küçük de olsa yakınmalar olabilir.

Yıllarca, artrit hastalarının eklemlerini korumak için dinlenmeleri gerektiği tavsiye edilmiştir. Günümüzde, doktorlar ve fizyoterapistler zarar vermeden egzersiz yaparak sağlıklı olmanın mümkün olabileceğini biliyorlar.

Artrit hastalığında kasları güçlü tutmak, eklemleri esnek tutmak, kalp ve akciğerleri sağlıklı tutmak için egzersiz yapılmalıdır. Egzersizler, eklem hareketlerinin yapılmasını kolaylaştıracaktır. Hastalığa bağlı olarak değişik oranlarda aktivite, egzersiz ve dinlenmeye ihtiyaç duyulur. Egzersizlerin ve istirahatlerin nasıl ayarlanacağı uzmanlardan öğrenilmelidir. Eklem şiş, ağrılı ve sıcak olduğunda dinlenme, eklem iltihabının azalmasına yardım edecektir. Dinlenme yatakta uzanma gibi genel olabilir.

Artrit tedavisinde kullanılan egzersiz türleri arasında yürüyüş, yüzme ve bisiklete binme gibi düşük etkili aerobik egzersizler bulunur. Bu egzersizler, eklemleri zorlamadan kasları çalıştırır ve kalp-dolaşım sistemini güçlendirir. Ayrıca, yoga ve pilates gibi esneme ve gevşeme egzersizleri de eklem sağlığına katkıda bulunur.

Artrit tedavisi sürecinde, hasta ve doktor arasında sürekli iletişim ve işbirliği önemlidir. Tedavi planına uyum sağlamak, ilaçları düzenli kullanmak ve egzersiz programlarına sadık kalmak, hastalığın kontrol altına alınmasında kritik rol oynar.