Kök hücre tedavisi, belirli doku hücrelerine dönüşebilen öncü hücreler kullanılarak yapılan bir tedavi yöntemidir. Bu tedavi türünde embriyonik kök hücreler kullanılmamaktadır.

Kök hücreler, canlıyı oluşturan ve vücutta bulunan tüm hücrelere dönüşebilen, sınırsız çoğalma kapasitesine sahip hücrelerdir. Bu hücreler kendilerini sürekli yenileyebilme özelliğine sahiptir. Kök hücreler, olgunlaşma durumuna veya oluşturabildikleri doku üst grubuna göre farklı isimler alır. Canlıların vücut bulmasında ve yaşamlarını sürdürebilmelerinde önemli bir rol oynarlar. Teknolojik gelişmeler, kök hücrelerin tıpta kullanımına olanak sağlamıştır.

Yetişkin bir insanın tüm dokularında, bu dokuların bütünlüğünü ve devamlılığını sağlamak amacıyla doku hücrelerinin küçük bir yüzdesi oranında, sadece o ve benzeri dokuları oluşturabilecek yetişkin kök hücreleri bulunur. Multipotent karakterli bu yetişkin kök hücreleri, sonraki aşamalarda doku hücrelerine dönüşecekleri için öncü doku hücreleri olarak da adlandırılabilir. Bu hücrelerin görevleri, hastalık, yaralanma ve diğer nedenlerle oluşabilecek doku hasarı veya kaybını telafi etmek ve onarmaktır. Örneğin, yaralanan bir parmağın iyileşmesi bu şekilde sağlanır. Ancak, doku yaşlanması gibi zamanla meydana gelen yavaş doku kaybı, öncü doku hücrelerini uyaramaz.

İlk zamanlar kök hücreler sadece kemik iliğinden alınabiliyordu. Kemik iliğine iğne batırmak, biyopsi yapmak ve bu az miktardaki hücreyi haftalar içinde çoğaltmak oldukça riskli bir işlemdi. Son dönemlerde kök hücrelerin yağ dokusunda çok daha fazla miktarda bulunduğu, hatta kemik iliğinden 500 kat fazla olduğu öğrenildi. Günümüzde yağ dokusu içindeki kök hücreleri ayırabilmekteyiz. Hücre öldürmeden yapılan liposuction işlemiyle elde edilen hücreler içinden kök hücreler özel bir yöntemle ayrılabilir.

Yağ nakli ile sadece yağ dolgusu nakledilmektedir ve bu dolgu kendisini besleyemediğinden zaman içinde kaybolmaktadır. Bu nedenle şişkinlik yapacak kadar fazla nakletmek gerekir. Kök hücrece zenginleştirilmiş yağ dokusu ise kendini besleyebildiği ve çoğalabildiği için daha kalıcıdır. Kök hücre dolgu yaparken neye ihtiyaç varsa ona dönüşebilir. Örneğin, kas hücrelerinin arasına yerleşen kök hücreler kas hücrelerini yenilerken, yağ dokusuna karışanlar yağ dokusunu, derinin içine yerleşenler deriyi yenilerler. Damara ihtiyaç olan kısımlarda da damara dönüşebilirler.

Kök hücre tedavisinde, kök hücrelerin yapısı gereği hücreler iyileşmeyi hızlandırıcı etki gösterir. Uygulama yapılan bölgelerde morarma daha az olur ve vücuda uygulama için giriş yapılan deliklerde dahi iz kalmaz. Hastalar çok daha kısa sürede günlük hayata dönebilir.

Kök hücre tedavisinin birçok avantajı bulunmaktadır:

Kök hücre tedavisi, modern tıbbın önemli bir bileşeni olarak karşımıza çıkmaktadır. Bu tedavi yöntemi, hastalıkların tedavi edilmesinde, doku ve organların onarılmasında ve genel olarak yaşam kalitesinin artırılmasında büyük bir potansiyele sahiptir. Teknolojik ve bilimsel ilerlemelerle birlikte kök hücre tedavisinin gelecekte daha da yaygınlaşması beklenmektedir.